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Festas da Cidade
e da Senhora do Castelo
Grande manifestação de fé
Realizou-se em Mangualde de 30 de agosto a 8 de setembro as tradicionais festas da cidade e da Senhora do Castelo.
Todos os anos acorrem à cidade de Mangualde centenas de pessoas para participarem nas cerimónias religiosas.
É grande a devoção das gentes das terras de Mangualde à Senhora do Castelo.
Este ano, como já é habitual, as cerimónias religiosas foram o ponto alto dos dias 7 e 8 de setembro, sendo da responsabilidade da Santa Casa da Misericórdia de Mangualde.
No dia 7, realizou-se a procissão das velas pelas 20h30 com início no fundo das escadinhas da Senhora do Castelo. Uma multidão, mais de 1000 fiéis, subiram em oração, recitando o terço presidido pelo Rev. Cónego Jorge Seixas e acompanhado pelo Diácono Permanente Sr. Manuel Vaz.
Mais uma vez, os fiéis apelam à Santa Casa da Misericórdia, que no dia da procissão das velas coloquem pelo menos uma ou duas colunas de som nas escadinhas de maneira a que os fiéis possam acompanhar o Rev. Cónego na recitação do terço. Isto já se vem verificando há vários anos e nada tem sido feito para resolver a situação.
O dia 8 de setembro, Dia da Natividade de Nossa Senhora, feriado Municipal em Mangualde, dia da Senhora do Castelo, mais uma vez uma multidão de fiéis participaram nas cerimónias.
Pelas 9h45, saiu a procissão da Igreja da Misericórdia, seguindo pelo centro da cidade em direção ao Monte da Senhora do Castelo, com a participação da Banda Filarmónica de Lobelhe do Mato, Fraternidade Nuno Álvares, Estandartes, Irmandades, Representações Oficiais, Irmãos e muito público.
Chegada a Procissão ao cimo do Monte, pelas 11h00, foi celebrada Missa Campal pelo Rev. Cónego Jorge Seixas, Pároco de Mangualde e Vigário Episcopal da Zona da Beira Alta, presidida pelo Rev. Pe. António Cunha, Pe. Nuno Azevedo, Pe. João Leão e Diácono Permanente Sr. Manuel Vaz.
A grande multidão com os olhos dirigidos para Nossa Senhora do Castelo ouvia com atenção a homilia proferida pelo Rev. Cónego.
Com a devida vénia publicamos extratos da homilia que causou alguma emoção em alguns fiéis
“ É com profundo júbilo e gratidão, que celebramos, hoje, a mais amada festa mariana das nossas terras, a de Nossa Senhora do Castelo. Desde alguns séculos, Maria ocupa um lugar de predilecção no coração de todos os que vivem pelas terras de Mangualde. Para a imagem de Nossa Senhora do Castelo, memorial da ternura materna da Virgem, se orienta o nosso olhar nas diversas circunstâncias da vida.
Maria acolhe no seu coração materno todos os seus filhos e filhas, que, ao longo dos anos, muito particularmente, no dia da sua festa, acorrem a este santuário, aqui no cimo do monte, para lhe pedir ajuda nas suas dificuldades e aflições. No dia 8 de Setembro, todos os olhares e corações, sem esquecer os dos nossos queridos emigrantes, estão voltados, em especial, para a Senhora do Castelo.
A festa de Nossa Senhora do Castelo continua a ser a mais emblemática e de fundamental importância nas terras de Azurara. Ao redor da Mãe se congregam pessoas de todas as terras, que neste dia vêm cumprir as suas promessas e agradecer a Deus as graças recebidas na sua vida pessoal, profissional e familiar, por intercessão de Nossa Senhora.
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A Virgem Maria, a Nossa Senhora do Castelo, pela sua ternura, obediência, contemplação e entrega à missão que lhe foi confiada por Deus, é um modelo eclesial para a evangelização” (Alegria do Evangelho, 288).
No contexto do tempo actual marcado, para muitos, por certas situações de injustiça e de dificuldades económicas, com os seus reflexos negativos no mundo laboral e familiar, pela crise de fé e ausência de valores, como Maria somos convidados a assumir a lógica do dom, da partilha, do amor e do serviço alegre. Como ela corramos a ajudar os outros, sobretudo os que mais precisam, os desanimados, os que não têm esperança e não acreditam em Deus nem na humanidade. Grandes são os desafios e a urgência de soluções! Não entremos na globalização da indiferença, recorda-nos o Papa, que referindo-se ao desemprego dizia aos jovens em recente visita pastoral: “uma geração sem trabalho é uma derrota futura para a humanidade” (5 de Julho de 2014).
Maria, a jovem dos grandes silêncios, da escuta da Palavra guardada no coração, irrompe num admirável cântico de Louvor a Deus, pelas maravilhas realizadas nela, a favor do seu povo. Com Maria aprendemos a cantar a bondade do Senhor na nossa história e a abrir o coração à plenitude da Vida em Deus. Com Maria cantamos o “Magnificat”, o belo Cântico de Amor e de Louvor, que perpetua as maravilhas de Deus realizadas nos pobres e nos humildes. Maria é, para todos nós, perfeito modelo de fé, obediência e amor, a mais fiel discípula de Cristo. Que possamos, como a Virgem Maria, ser portadores e anunciadores, com o testemunho de vida, do mistério, que é Jesus Cristo, na vida das pessoas, especialmente àqueles que mais sofrem.
Irmãs e Irmãos: confiai a Nossa Senhora do Castelo os vossos problemas, dificuldades, sofrimentos, alegrias e esperanças. À semelhança de Isabel, recebei jubilosamente Maria nas vossas casas e nos vossos corações. Deixai-a visitar as vossas famílias, escolas, locais de trabalho, lares e todas as instituições de solidariedade social; deixai-a percorrer convosco as estradas da vida.
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Senhora do Castelo, a vós dirigimos a nossa prece: vós que viveis na glória da Santíssima Trindade, envolvei e acarinhai as nossas crianças e jovens, as nossas famílias e cada um de nós, na ternura do vosso abraço maternal. Queremos caminhar ao ritmo dos vossos passos, com alegria, entusiasmo e amor, ao encontro de Jesus e dos nossos irmãos e irmãs. Acendei em nós a estrela da Esperança, nas manhãs em que o sol já não brilha, para que a nossa vida se transforme num belo Hino de Fé, Amor e Gratidão.
 Os cânticos estiveram a cargo do Grupo Clave Jovem da Paróquia de Mangualde.
O Sr. Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Mangualde, Coronel Fernando Manuel Morais d´Almeida, no final da Santa Missa, usou da palavra agradecendo a presença de todos.
Salientando que, mais uma vez, a Santa Casa da Misericórdia teve a honra de organizar as Festas de Nossa Senhora do Castelo, ao qual se associaram várias Irmandades.
Agradeceu também à Fraternidade Nuno Álvares, às pessoas que transportaram diversas alfaias religiosas (pendões, lanternas, cruz, à pessoa anónima que decidiu oferecer as flores para o andor de Nossa Senhora e para a Igreja. E a todas as Instituições de Mangualde que de uma ou de outra forma contribuíram sempre para que estas Festas fossem um êxito.
Referiu: “A Procissão é uma manifestação de fé. E a missão da Misericórdia é de proporcionar aos fiéis que nela participam que decorra com toda a dignidade. Assim, aconteceu ontem à noite, a maior manifestação de fé dos últimos anos onde estiveram presentes perto de 1000 pessoas. Ao terminarmos a missão desta mesa administrativa, ao longo destes 12 anos, tivemos imenso orgulho e prazer em ajudar a participar nesta missão de fé. A procissão tem de ser sempre uma procissão e não um espetáculo, como alguns julgam.”
Lembrou também o Dr. António Marques Marcelino, que partiu recentemente, que durante estes 12 anos foi membro da Mesa da Santa Casa e muito se empenhou para que estas Festas fossem uma realidade.
No final o Rev. Cónego Seixas dirigiu palavras de agradecimento a todos. Ao Sr. Provedor por estes anos de trabalho juntos, onde reinou sempre a cordialidade, a delicadeza, a responsabilidade e a união.
Agradeceu também às autoridades presentes, militares, Irmandades, Banda e a todos aqueles que ajudaram a esta Festa. Salientou que “ saímos daqui sempre encantados, Maria acompanha-nos sempre”.
Recordou com saudade o Sr. Dr. Marcelino: … “que muito colaborou para a dignidade deste dia. Sentimos a sua falta, o seu lugar está vazio, mas também sentimos que ele está connosco e de que na glória de Deus contempla a Senhora do Castelo por quem tinha muita devoção e muito zelo por este local.
Lembrou também o Sr. Presidente da Junta de Mangualde, Sr. Bernardino que por motivos de saúde não pode estar presente. Que nossa Senhora lhe continue a dar força para lutar pela vida. Houve um momento de oração por estas 2 intenções.
 Seguiu-se a procissão em volta do Santuário, regressando a imagem à Ermida.
Terminadas as cerimónias ouviu-se uma descarga de foguetes marcando o dia festivo.
Durante todo o dia muitos fiéis ajoelharam-se aos pés de Nossa Senhora.
A parte da tarde foi dedicada à animação e ao convívio do almoço e merendas por muitos familiares e amigos, como faz parte da tradição.
 À noite muitos quiseram apreciar o concerto da Orquestra Ligeira do Exército.
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